Comparar o Playdate com o Game Boy original da Nintendo é, sobretudo, um elogio.
O pequeno e brilhante dispositivo de jogo amarelo da Panic Inc. é encantadoramente peculiar, com um novo sistema de controle inovador, introduzindo 24 novos títulos de uma variedade de talentosos criadores independentes, como Serenity Forge, Nels Anderson e Bennett Foddy. Embora não seja muito poderoso e a experiência prática possa ser um pouco áspera em alguns momentos, o espírito inventivo que permeia o conjunto é uma característica atraente por si só.
O Playdate foi anunciado pela primeira vez em 2019 e enfrentou diversos atrasos devido à pandemia global. No entanto, o momento finalmente chegou, com as primeiras pré-vendas do dispositivo de jogos de $179 começando a ser enviadas em 18 de abril. Para jogadores mais velhos, o Playdate traz à mente lembranças do lançamento dos jogos portáteis da Nintendo, incluindo seus aspectos nostálgicos.
Pequeno encantamento
O positivo prevalece sem dúvida sobre o negativo neste caso. Ter o Playdate entre minhas duas mãos é uma sensação incrível. O dispositivo é leve, pesa pouco mais de três onças, mas ainda parece sólido ao segurar, com uma sensação agradável de aderência para o seu corpo fino e arredondado, de aproximadamente 3 polegadas. Tem a mesma forma e espessura de um smartphone cortado ao meio, e é exatamente essa a sensação ao segurá-lo.
O design colorido maduro da Playdate destaca-se pelas flores de metal escovado, presentes nos parafusos em forma de donut em cada canto que mantêm o dispositivo unido, assim como no braço giratório da manivela. Este detalhe de design do produto inclui um punho de plástico amarelo que gira suavemente ao girar a manivela, e todo o dispositivo pode ser dobrado e guardado em um bolso lateral quando não estiver em uso.
O Playdate é atraente de uma maneira semelhante à estética do corpo cinza de tijolos do Game Boy original. Embora seja menor e mais angular que seu antecessor espiritual, possui um perfil peculiar. Apesar da inovação conceitual da manivela, seu posicionamento próximo aos botões “face” pode tornar desconfortável usá-la.
Seus botões A e B de cor amarelo e branco estão localizados diretamente acima de uma almofada direcional de quatro pontos amarela. Um botão “Home” menor está posicionado no canto superior direito, logo abaixo de um dos parafusos em formato de rosquinha. Os botões principais têm uma sensação de mola e oferecem uma resposta satisfatória ao serem pressionados. Na borda superior, há também um botão de metal escovado que ativa seu Playdate ao ser pressionado duas vezes, uma característica inteligente de economia de bateria para um dispositivo perfeitamente dimensionado para caber no bolso.
O alto-falante mono do Playdate está localizado à direita da tela e é surpreendentemente potente. É possível controlar o volume facilmente pressionando o botão Home e utilizando o D-pad no menu para ajustar a configuração de som para um volume mais alto ou mais suave. No entanto, é recomendável ter os fones de ouvido à mão, pois o dispositivo possui uma entrada de 3,5 mm na parte inferior para quando estiver em movimento.
A duração da bateria é notável, especialmente considerando que o Playdate não pode ser desligado manualmente. Mesmo em modo de espera, a tela em preto e branco exibe o tempo e a bateria durou vários dias durante os testes, mantendo-se por muitas horas além do que eu poderia jogar em uma única sessão.
As especificações garantem que a bateria dura duas semanas em modo de espera e oito horas em uso. Não pude testar o modo de espera, mas consegui usar o dispositivo por várias horas sem precisar recarregar. Quando necessário, o cabo USB-C incluído permite uma recarga rápida ao ligar o Playdate.
Seu display pequeno e retangular de 400×240 pixels, com apenas 1 bit de cor, é onde esses problemas mencionados se tornam mais evidentes. Embora o Playdate apresente uma imagem monocromática agradável e nítida, a falta de iluminação de fundo é um ponto fraco. Isso torna a jogabilidade extremamente difícil de enxergar em ambientes com pouca luz, tornando impraticável jogar à noite na cama ou até mesmo deitado no sofá.
A experiência de visualização é afetada quando a luz não atinge diretamente a tela. Embora o Sharp Memory LCD presente em cada Playdate seja diferente do display preto e branco e-ink conhecido pelos proprietários de Kindle e reMarkable, oferecendo uma imagem mais nítida, especialmente em movimento, as restrições de visualização são comparáveis. Não se trata apenas da ausência de luz de fundo.
Muitas vezes me vejo lutando para enxergar claramente o que estou jogando mesmo com uma iluminação adequada, devido ao ângulo de visão limitado da tela. As imagens são claras e definidas ao olhar diretamente para a tela, mas perdem nitidez rapidamente se as mãos se inclinam um pouco para frente ou para trás durante o jogo.
O problema com o display irregular do Playdate não compromete totalmente a experiência de jogo, mas restringe significativamente seu potencial como um dispositivo portátil. A exigência de luz direta dificulta a possibilidade de desfrutar de jogos de forma casual e relaxada, o que geralmente é mais adequado para jogos móveis. Além disso, as limitações no ângulo de visão tornam o Playdate menos adequado para deslocamentos e outras situações de jogo em movimento.
A combinação de todos esses obstáculos de exibição dificulta a experiência em uma plataforma de jogos original e bem elaborada. A característica única da manivela é especialmente destacada, já que sua implementação varia de jogo para jogo. Alguns títulos não a utilizam, enquanto em outros parece um acréscimo inadequado. No entanto, os melhores exemplos de jogos de manivela mostram por que a Panic Inc. optou por incorporar esse controle tão incomum.
O Playdate inclui 4 GB de armazenamento interno, conectividade WiFi de 2,4 GHz e Bluetooth, que é utilizado para baixar jogos e atualizações, além de um acelerômetro de 3 eixos. Até o momento, poucos jogos fazem uso do sensor de movimento, mas a funcionalidade está presente.
24 partidas, chegando
O Playdate propõe uma nova abordagem para a maneira como os jogadores constroem sua coleção de jogos. Em vez de ter uma loja de aplicativos onde é possível comprar jogos individualmente, ao adquirir um Playdate, os jogadores estão adquirindo os 24 jogos que compõem a sua primeira “temporada” de lançamentos. No entanto, esses jogos não estarão disponíveis no primeiro dia. Em vez disso, os jogadores receberão dois jogos por semana ao longo da temporada de 12 semanas. Embora os jogos sejam pequenos em tamanho, é importante ter uma conexão online para baixá-los.
Durante o período de revisão, a Panic disponibilizou os 24 jogos da primeira temporada do Playdate diariamente em um horário específico. Cada jogo entregue recentemente é exibido no painel do Playdate como um presente embrulhado, que ao ser selecionado revela braços de robô animado rasgando o papel de presente. Essa abordagem lembra a estratégia adotada pela Nintendo com a DS portátil, que também apresentava jogos recém-carregados de forma semelhante.
Prefiro não entrar em detalhes sobre jogos específicos, já que a surpresa é um elemento fundamental da abordagem de lançamento semanal. A lista completa de títulos e datas de lançamento foi compartilhada apenas pela Panic. A programação de lançamento que os consumidores vão vivenciar é parte do atrativo aqui; o conteúdo semanal oferece aproximadamente três meses de surpresas interativas contínuas, proporcionando novos motivos para tirar o máximo proveito do seu Playdate.
A coleção de jogos disponível na biblioteca que você vai construir ao longo de mais de 12 semanas é variada, contendo diversos gêneros e conceitos interessantes. A maioria dos jogos é fácil de pegar e jogar, incluindo quebra-cabeças com imagens ou sons correspondentes, referências criativas a clássicos como Asteroids e Breakout, jogos que permitem manipular o tempo com a manivela do Playdate, aventuras guiadas por histórias, RPGs únicos, estratégia tática por turnos, roguelikes, jogos esportivos e até um aplicativo de sintetizador completo.
No início da temporada, há um jogo de surf chamado Whitewater Wipeout e um RPG de observação de pássaros chamado Casual Birder, que requer o uso de uma manivela para ajustar o foco ao tirar fotos. Esses títulos exemplificam a diversidade de jogos que serão apresentados nas próximas semanas, mas também ressaltam que o Playdate pode não ser adequado para todos os jogadores.
Muitos dos jogos na primeira temporada do Panic demandam um período de experimentação para serem compreendidos. Enquanto me adaptei rapidamente às peculiaridades mecânicas de Whitewater Wipeout, ainda estou confuso com Casual Birder. Alguns jogos oferecem tutoriais insuficientes ou apenas páginas de regras básicas. Alguns títulos não fornecem orientação suficiente, tornando a jogabilidade pouco intuitiva. Isso pode ser esperado devido às limitações técnicas da Playdate em comparação com outros dispositivos mais avançados.
Também é importante mencionar o histórico dos desenvolvedores independentes versáteis da primeira temporada, que inclui nomes como Keita Takahashi (Katamari Damacy), Bennett Foddy (QWOP) e Zach Gage (SpellTower). A maioria desses talentos é conhecida por criar experiências interativas mais inovadoras e desafiadoras, e o que foi produzido aqui certamente vai surpreender e encantar seus seguidores.
Mesmo assim, pode ser decepcionante passar mais de 20 ou 30 minutos jogando um novo jogo pela primeira vez e perceber que está com dificuldades para entender o que o jogo exige de você. Alguns jogadores apreciam esse tipo de desafio e estão dispostos a aproveitar ao máximo a experiência do Playdate. No entanto, é importante ter em mente a abordagem experimental e básica do jogo se você prefere jogos móveis mais simples.
Alguns jogos parecem ter uma ambição maior do que a sua realização efetiva. Em um jogo que você encontrará no início da temporada, há um desafio que requer que você gire a manivela rapidamente, porém de forma suave e constante, e o nível de sucesso exigido parece estar um pouco elevado.
Outro jogo emprega somente a metade inferior do alcance de movimento da manivela para guiar uma bola inclinando o campo de jogo para os lados. Essa é uma ideia simples que pode parecer estranha na prática, principalmente quando se excede na inclinação. As restrições técnicas do Playdate também influenciam, tornando os movimentos da bola um pouco desorientados e fora da lógica física do mundo real.
Espaçosa sala de desenvolvimento
Entretanto, há um grande potencial de expansão neste caso. A disponibilidade de conexão online da Playdate permite que os jogos e o sistema operacional sejam atualizados. Além disso, a Panic oferece diversas ferramentas de desenvolvimento de software gratuitas, acompanhadas de instruções detalhadas para instalar jogos que não estão incluídos na seleção inicial de conteúdo do Playdate.
Eu ainda não iniciei a busca por jogos que não dependem de tempo, porém eles estão disponíveis. Apesar de não serem ideais para todos, as principais ferramentas de desenvolvimento, Playdate Pulp e Playdate Caps, possuem interfaces gráficas simples e intuitivas, tornando a tarefa de criar um jogo de vídeo completo mais acessível e acolhedora.
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Quando analiso as imperfeições do Playdate dentro do cenário geral, a comparação com o Game Boy realmente me surpreende. Lembro-me claramente de esgotar as baterias após longas sessões de Super Mario Land e de me inclinar para frente para ver onde os blocos caiam em Tetris. Além disso, recordo-me de não me importar com nenhum inconveniente, pois a diversão era tão intensa!
A beleza do Playdate é tão gratificante, e isso se deve ao fato de a Panic compreender a essência da magia da Nintendo: A experiência de jogar se torna mais prazerosa quando é impulsionada por um sentimento de admiração.
O texto destaca que a autenticidade e a rusticidade são características importantes, sendo valorizadas como símbolos de reconhecimento em um produto que se destaca pela sua experimentação criativa. Em vez de buscar a perfeição típica dos grandes sucessos, o Panic optou por abraçar de forma encantadora as limitações naturais do Playdate em prol da diversão. Assim, o Playdate se torna uma caixa de brinquedos digital poderosa em um formato pequeno, ao mesmo tempo em que celebra a capacidade única dos jogos de vídeo de surpreender e encantar.
O Playdate já pode ser reservado no site da Panic Inc.
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